EINLEITUNG
EIN TRABANT MIT VERLOCKENDEM POTENZIAL

Ich meine, unsere Nation sollte es sich zum Ziel setzen, noch in diesem Jahrzehnt einen Menschen auf dem Mond landen zu lassen und wieder sicher zur Erde zurückzubringen.

John F. Kennedy, 1961

Die Rückkehr zum Mond ist ein wichtiger Schritt für unser Raumfahrtprogramm. Ein Außenposten auf dem Mond könnte die Kosten für die weitere Weltraumforschung erheblich senken und zunehmend ambitioniertere Missionen ermöglichen. Die Beförderung von schweren Raumfahrzeugen und Treibstoff aus dem Gravitationsfeld der Erde heraus ist kostspielig. Raumfahrzeuge, die auf dem Mond montiert und ausgerüstet werden, könnten das wesentlich schwächere Gravitationsfeld des Mondes mit weitaus weniger Energie und zu deutlich geringeren Kosten verlassen. Außerdem ist der Mond reich an Ressourcen. Unter der Mondoberfläche liegen Rohstoffe, die abgebaut und zu Raketentreibstoff und Atemluft verarbeitet werden könnten. Wir können unsere Zeit auf dem Mond nutzen, um neue Ansätze, Technologien und Systeme zu entwickeln und zu testen, die uns helfen, in anderen, noch schwierigeren Umgebungen zurechtzukommen. Der Mond ist ein logischer Schritt auf dem Weg zu weiterem Fortschritt und Erfolg.

George W. Bush, 2004

Die silbrig-weiße Scheibe am Himmel hat die Menschheit seit jeher fasziniert. Der Mond treibt die Gezeiten an, und auf einer eher gefühlsbezogenen und weniger materiellen Ebene ist er eine Quelle der Inspiration, des Staunens und sogar des Wahnsinns. Als Vollmond leuchtet er im reflektierten Sonnenlicht, als Neumond reflektiert er den matten Erdschein. Er besitzt keine Atmosphäre und es gibt kein Leben auf dem Mond. Auf seiner Oberfläche sind Krater, Berge, Hochlandregionen und Tiefebenen sowie Relikte von Einschlägen und Lavaströmen zu erkennen. Die Meteoriten und Asteroiden, deren Einschlägen der Mond seit Jahrmilliarden ausgesetzt ist, haben seine Oberfläche geformt. Geblieben ist eine verwitterte Landschaft, die von der langen Geschichte des Mondes mit Kollisionen und Vulkanausbrüchen erzählt. Spuren menschlicher Aktivitäten sind selten und weit verstreut. Sie beschränken sich auf vereinzelte Landeplätze. Das dürfte sich in den nächsten Jahrzehnten ändern, wenn Erkundung und Erschließung des Mondes Fahrt aufnehmen.

Als unser nächster Himmelskörper nimmt der Mond eine Sonderstellung ein. Seit jeher gibt er Anlass zu Spekulationen über die Möglichkeit außerirdischen Lebens. Aus jahrzehntelanger Mondforschung wissen wir, dass der Mond alles andere als einladend ist, aber der Mensch hat gelernt, Umgebungen seinen Bedürfnissen anzupassen. Die Chancen stehen gut, dass in den nächsten Jahrzehnten Mondsiedlungen gebaut werden.

Ein halbes Jahrhundert nach Neil Armstrongs großem Schritt für die Menschheit hat ein neuer Wettlauf ins All begonnen. Um den Weg für die Zukunft bemannter Raumflüge zum Mond zu ebnen, wurden zahlreiche Mondlandungen durchgeführt. Gegenwärtig plant die NASA in Zusammenarbeit mit den Raumfahrtbehörden Europas (ESA), Japans (JAXA) und Kanadas (CSA) den Aufbau einer als Lunar Gateway bezeichneten Raumstation im Mondorbit, die als Koordinationszentrum für die Erschließung des Mondes und als Startbasis für die Erkundung des Sonnensystems dienen soll. Die internationalen Raumfahrtbehörden planen die Errichtung von bewohnbaren Mondsiedlungen. Es gibt zudem Pläne, kommerzielles Interesse zu fördern, um luxuriöse Hotelanlagen zu errichten. Angesichts des zunehmenden Mangels an Metallen der seltenen Erden und Halbleitermaterialien wird auch der Abbau von Rohstoffen auf dem Mond in Betracht gezogen. Und nicht zuletzt werden wir mit auf dem Mond erzeugtem Raketentreibstoff viel tiefer in das Sonnensystem vordringen können.

Die für die Erkundung des Mondes errichteten bewohnbaren Anlagen werden die Erschließung von Mondressourcen ermöglichen und dazu beitragen, das nächste große Kapitel in der interplanetaren Forschung zu realisieren, das uns zum Mars und tiefer in den Weltraum führen wird.

Wenn sich unsere Annahmen über die Ursprünge des Mondes erst einmal bestätigt haben, wird die Geologie des Mondes uns dabei helfen zu verstehen, wie die Urerde entstanden ist. Die führende Theorie geht von einer gewaltigen Kollision mit einem Himmelskörper von der Größe des Mars aus, die sich vor etwa 4,5 Milliarden Jahren ereignet hat. Dabei wurden Gesteinsbrocken ins All geschleudert, die sich nach und nach zum Mond verdichteten. Durch die Kollision wurde vermutlich auch die Rotationsachse der Erde verändert. Dieser um 23,5 Grad gekippten Achse verdanken wir die Jahreszeiten und einen Schutz vor extremen Klimaschwankungen. Die Suche nach Bodenschätzen auf dem Mond wird unser Wissen über die Entstehung des Mondes vertiefen und darüber hinaus sogar zu neuen Erkenntnissen über die Entstehung der Erde und sogar des Sonnensystems führen.

Für alle, die davon träumen, die Erde hinter sich zu lassen, ist der Mond das erste Ziel. Nur etwa 400 000 Kilometer von uns entfernt ist er bereits in drei Tagen zu erreichen. Und zumindest im Moment ist der Mond noch...